O Parque Nacional Kornati compreende 89 ilhas, ilhéus e recifes espalhados por 220 quilómetros quadrados da costa central da Dalmácia, designada área protegida em 1980 para preservar a sua topografia cárstica e matagal mediterrânico esparso.
O nome do arquipélago deriva da maior ilha, Kornat, que se estende por 25 quilómetros e apresenta as dramáticas falésias de Klifovi que mergulham 82 metros no Adriático na sua extremidade sudoeste. Os primeiros colonos ilírios deixaram montes de pedras e muros delimitadores pelas ilhas, mais tarde reforçados por pastores romanos que limparam o carvalho e o pinheiro para pastagens. No século XVI, famílias nobres de Zadar e Šibenik estabeleceram estações de pesca sazonais e olivais, e os muros de pedra seca construídos para delimitar parcelas de pastagem formam agora uma rede distinta pelas encostas sem árvores.
Hoje, o parque atrai velejadores, mergulhadores e visitantes que navegam pelos canais entre Dugi Otok, a noroeste, e o porto continental de Murter, a sudeste. A geologia das ilhas é uniformemente cárstica — calcário poroso moldado por milénios de ação das ondas e erosão eólica, deixando costas irregulares, grutas submersas e um fundo marinho que atinge profundidades superiores a 100 metros a poucas centenas de metros da costa. A biodiversidade marinha inclui tartarugas cabeçudas, golfinhos roazes e mais de 850 espécies de plantas adaptadas à maresia e ao solo fino. O centro administrativo do parque fica em Murter, mas a maioria das partidas de passeio de barco Kornati a partir de Šibenik sai do porto de Šibenik em Butina 2, um cais construído na década de 1960 para servir a frota pesqueira em expansão e reaproveitado para operadores de excursões na década de 1990.
Os itinerários das excursões incluem tipicamente ancoragem no Parque Natural Telašćica em Dugi Otok, onde um lago de água salgada separado do mar aberto por uma barreira de calcário de 20 metros de largura mantém temperaturas dois graus mais quentes do que as águas circundantes. Outra paragem frequente é a Lagoa Azul perto de Veli Rat, onde a areia branca reflete a luz solar através de três a quatro metros de água, produzindo um tom ciano luminoso visível das falésias acima. Os locais arqueológicos em Kornat incluem a fortaleza bizantina de Tureta e a Igreja de Nossa Senhora de Tarac do século VI, ambas construídas com calcário local sem argamassa. Os bilhetes de passeio de barco Kornati a partir de Šibenik garantem acesso a estes marcos culturais juntamente com zonas de natação e snorkeling, e as taxas do parque — cobradas por embarcação e graduadas pelo comprimento e época — financiam patrulhas de conservação e infraestruturas de amarração. O arquipélago permanece desabitado durante todo o ano, exceto por um punhado de konobas sazonais que servem peixe grelhado e borrego às equipas visitantes.
9 h
