Der Nationalpark Kornaten umfasst 89 Inseln, Inselchen und Riffe, die über 220 Quadratkilometer der mittleren dalmatinischen Küste verstreut sind und 1980 als Schutzgebiet ausgewiesen wurden, um die Karsttopografie und das spärliche mediterrane Buschland zu erhalten.
Der Name des Archipels leitet sich von der größten Insel Kornat ab, die sich über 25 Kilometer erstreckt und an ihrer südwestlichen Seite die dramatischen Klifovi-Klippen aufweist, die 82 Meter in die Adria abfallen. Frühe illyrische Siedler hinterließen Steinpyramiden und Grenzmauern auf den Inseln, die später von römischen Viehhirten verstärkt wurden, die Eichen und Kiefern für Weideland rodeten. Im 16. Jahrhundert errichteten Adelsfamilien aus Zadar und Šibenik saisonale Fischstationen und Olivenhaine; die Trockenmauern, die zur Abgrenzung der Weideflächen errichtet wurden, bilden heute ein markantes Gitter auf den baumlosen Hängen.
Heute zieht der Park Segler, Taucher und Tagesausflügler an, die durch die Kanäle zwischen Dugi Otok im Nordwesten und dem Festlandhafen Murter im Südosten navigieren. Die Geologie der Inseln ist einheitlicher Karst – poröser Kalkstein, der durch jahrtausendelange Welleneinwirkung und Winderosion geformt wurde und zerklüftete Küstenlinien, Unterwassergrotten und einen Meeresboden hinterlässt, der bereits wenige hundert Meter vor der Küste auf über 100 Meter Tiefe abfällt. Die marine Artenvielfalt umfasst Unechte Karettschildkröten, Große Tümmler und mehr als 850 Pflanzenarten, die an Salzgischt und dünnen Boden angepasst sind. Das Verwaltungszentrum des Parks befindet sich in Murter, aber die meisten Kornati-Bootstouren ab Šibenik starten vom Hafen Šibeniks an der Butina 2, einem Kai, der in den 1960er Jahren für die wachsende Fischereiflotte gebaut und in den 1990er Jahren für Ausflugsanbieter umfunktioniert wurde.
Die Ausflugsprogramme beinhalten in der Regel einen Ankerplatz im Naturpark Telašćica auf Dugi Otok, wo ein vom offenen Meer durch einen 20 Meter breiten Kalksteinriegel getrennter Salzwassersee Temperaturen aufweist, die zwei Grad wärmer sind als die umliegenden Gewässer. Ein weiterer häufiger Halt ist die Blaue Lagune bei Veli Rat, wo weißer Sand das Sonnenlicht durch drei bis vier Meter tiefes Wasser reflektiert und einen leuchtenden Cyan-Farbton erzeugt, der von den Klippen aus sichtbar ist. Zu den archäologischen Stätten auf Kornat gehören die byzantinische Festung Tureta und die Kirche Unserer Lieben Frau von Tarac aus dem 6. Jahrhundert, die beide ohne Mörtel aus lokalem Kalkstein erbaut wurden. Tickets für eine Kornati-Bootstour ab Šibenik gewähren Zugang zu diesen kulturellen Wahrzeichen sowie zu Bade- und Schnorchelzonen. Parkgebühren – die pro Schiff erhoben und nach Länge und Saison gestaffelt werden – finanzieren Naturschutzpatrouillen und die Anlegestruktur. Der Archipel bleibt das ganze Jahr über unbewohnt, abgesehen von einer Handvoll saisonaler Konobas, die besuchenden Bootsbesatzungen gegrillten Fisch und Lamm servieren.
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